Космический телескоп «Хаббл» приближается к завершению миссии
Запущенный в 1990 году космический телескоп «Хаббл» постепенно движется к завершению своей миссии. Последние данные свидетельствуют о том, что его орбита снижается из-за атмосферного сопротивления, и неконтролируемый вход в атмосферу может произойти в 2033 году. Вероятность того, что обломки упадут на населённые районы, оценивается как 1 к 330, что превышает допустимый уровень безопасности NASA — 1 к 10 000. Изначально планировавшееся безопасное сведение телескопа с орбиты стало невозможным после завершения программы Space Shuttle. «Хаббл» оставит после себя значительное научное наследие, включая уточнение возраста Вселенной (13,8 млрд лет) и доказательства существования тёмной энергии, но проблема безопасной утилизации остаётся открытой. В худшем случае обломки могут упасть уже в 2029 году, тогда как оптимистичные прогнозы отодвигают этот срок к 2040 году. Наиболее безопасный маршрут падения проходит над малонаселенными районами Тихого океана, однако риск падения в густонаселённых регионах, таких как Макао или Гонконг, сохраняется, что может привести к жертвам. Учёные подчеркивают необходимость дополнительных исследований и подготовки для безопасного завершения миссии «Хаббла».