Утрата способности синтезировать витамин C оказалась защитной стратегией
Большинство млекопитающих вырабатывают витамин C с помощью фермента GULO, однако около 60 миллионов лет назад предки человека утратили эту способность. Исследование американских ученых, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, показывает, что этот генетический дефект сыграл защитную роль в борьбе с опасными инфекциями. Ученые отметили, что утрата способности синтезировать аскорбиновую кислоту наблюдалась в эволюции не только у приматов, но и у паразитов. Например, кровяные сосальщики зависят от питательных веществ хозяев, и их размножение увеличивается при высоком уровне витамина C. Это наводит на мысль, что потеря витамина могла быть стратегией организма для лишения паразитов ресурсов. Чтобы проверить гипотезу, исследователи вывели мышей без гена GULO и заразили их шистосомозом. Обычные мыши проявили тяжелые симптомы, в то время как грызуны без витамина C продемонстрировали заметную защиту, хотя паразиты выживали. Результаты показывают, что краткосрочные преимущества в борьбе с инфекцией могли перевешивать долгосрочные риски дефицита витамина.